Die Abkürzung API hört man häufiger, besonders wenn es um das Abrufen und Synchronisieren von Daten zwischen Softwarelösungen geht. API steht hierbei für Application Programming Interface, also eine Schnittstelle. Dabei ist es zunächst einmal nicht wichtig, ob es sich um eine externe oder interne API handelt, also um das eigene Netzwerk oder ein externes.
Einordnung zum Thema (Audio 🎧)
Ein Beispiel für eine API
Ein übliches Beispiel für eine interne API ist etwa der Einsatz zur Kommunikation zwischen Frontend, beispielsweise einer Mobile App, und dem Backend. Das Frontend hat nicht automatisch Zugriff auf das vollständige Backend, inklusive Datenbank und allem, was dazugehört. Und das soll es auch nicht, denn es muss einen geregelten Zugriff geben, um beispielsweise eine Authentifizierung gewährleisten zu können. Es muss also zuerst eine Schnittstelle, eine Brücke, geschaffen werden.
So werden Informationen zwischen Frontend und Backend auf einem sicheren Weg ausgetauscht und auf strukturierte Weise Authentifizierung und Autorisierung realisiert, um neue Informationen abzugleichen.
Schnittstellen zwischen Systemen
Ein weiteres Beispiel beschreibt die Schnittstellen zwischen zwei oder mehreren Systemen. Streng genommen muss das nicht unter Application, also dem A in API, fallen, aber die Ausdrucksform ist dennoch auch hier üblich.
In der Darstellung werden Informationen zwischen dem Netzwerk A und dem Netzwerk B über eine einheitliche Schnittstelle ausgetauscht. Zu keinem Zeitpunkt wird die vollständige Datenbank zugänglich, sondern nur in abstrahierter und abgesicherter Form über die Schnittstelle.
Der Austausch via JSON und XML ist besonders üblich. Vielleicht haben Sie diese Namen für Datenformate ja schon einmal gehört. Im Bereich von APIs wird das Format JSON inzwischen am häufigsten genutzt.
Öffentliche (externe) APIs
Über öffentliche APIs werden Daten weiteren Entitäten verfügbar gemacht. Es geht hierbei seltener um die bidirektionale Synchronisation, sondern vielmehr um das unidirektionale Abrufen. Die Anwendungszwecke sind vielfältig und reichen von Wetterberichten oder Verkehrsdaten über DNS bis hin zu YouTube Videos passend zu einem Suchbegriff.